第(1/3)页

    犟女不哭为爱情 倔汉誓言谋民生

    月光下，挺举一步一步地走近鲁宅。

    大门紧关。

    挺举伸手，作势敲门，就要敲到，却停下来。

    挺举退后几步，站住。

    挺举扭过身，仰脸看看天，回身走向街面。

    挺举走出街口，走向旷野，一直走到一处树木葱郁的地方。

    挺举停住脚步。

    月光下，一块墓碑赫然在目，“伍中和”三个刻字隐约可见。

    墓碑后面是一座黑乎乎的坟头。

    挺举在碑前缓缓跪下，微微闭目。

    月光如泻，树影挪移。

    挺举一动不动，犹如一尊雕塑。

    天地倾听着挺举的心声：“⋯⋯阿爸，几年来的事体，举儿这都讲给你了。到上海滩后，顺安变了，顺安变成另外一个人了。人各有志，我劝不动他，但我晓得，他也还不是坏人。待过去眼前这道坎儿，相信他会回心转意的。那时，我就把鲁小姐和孩子归还他，将葛小姐娶进咱伍家的门。阿爸，这桩事体，我只能讲给您听，不能讲给姆妈。您晓得，对女人，姆妈顶顶看重的是妇德，要是晓得这些事体，她一定受不了！”

    一阵夜风吹过，树叶沙沙作响。

    远处传来猫头鹰的叫声。

    挺举纹丝不动。

    “阿爸，”挺举接着默诉，“您叮嘱举儿时刻铭记‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’这几句话。‘为往圣继绝学，为万世开太平’过高过大，实非举儿所能承担，举儿平生之志只想践行前面两句，‘为天地立心，为生民立命’。”

    又一阵更大的夜风吹过，树影摆动，挺举的头发被吹得竖起来。

    猫头鹰连叫两声，似是应答。

    “举儿有负阿爸期望，未能走成科举之路，但上海滩的腥风血雨，却让举儿渐渐明白什么才叫天地之心，什么才叫生民之命。天地之心，就是和谐共生；生民之命，就是尊严公正。然而，如何践行，举儿苦思不得其方。橡皮股灾，鲁叔之死，尤其是善义源、润丰源两大钱庄破产，致使全国市场崩塌，民不聊生，却让举儿看明一个方向。阿爸，举儿想定了，举儿对您起誓，从今朝起，举儿将竭毕生之力，立足上海滩，兴办独立银行，重组公正商会，使之经世济民，为生民立命！阿爸，举儿求您在天英灵护佑！”

    挺举祈毕，叩首。

    猫头鹰一声长叫，振翅起飞，在夜空盘旋。

    挺举抬头看向猫头鹰，望着黑影渐飞渐远。

    东方破晓，挺举缓缓站起。

    第二天上午，将近十点，碧瑶仍没起床。

    马振东走进她的房间，问道：“瑶儿，听挺举讲，上海事体多，他这几日就走，问你哪能个办哩？”

    碧瑶从床上坐起，抿紧嘴唇，不吱一声。

    “阿舅的意思是，”马振东略顿一下，接道，“你就住在家里。这院子比上海的大宅子还大，你打小就住，熟门熟路了。有齐伯和阿舅陪你，你也不孤单。上海那个院子太小了，阿舅怕你住不惯。齐伯也是这意思，说你身体不便，在家里方便照顾。待生下孩子，阿舅送你去上海。”

    碧瑶依旧抿紧嘴唇。

    “要是没啥讲的，阿舅就对挺举讲了。”马振东大步走出。

    “阿舅，”碧瑶陡然出声，“我要回上海。告诉伍挺举，我死也要死在上海！”

    马振东站住，怔了下，转身回来，正要说话，院中传来齐伯和挺举、伍傅氏打招呼的声音，接着是齐伯带他们上楼。

    马振东要碧瑶赶快起床，碧瑶不动。

    振东只好走出，在楼梯口迎到挺举和伍傅氏。

    振东揖道：“阿嫂呀，我这正说与瑶儿登门拜望您呢。”

    伍傅氏鞠躬回礼：“谢您了。”

    挺举语气亲热：“碧瑶，姆妈望你来了。”

    碧瑶挤出一个笑，声音别扭：“姆⋯⋯姆妈！”

    挺举转对伍傅氏：“姆妈，你俩说话，我和阿舅讲个事体。”说着，招呼振东，二人出去了。

    伍傅氏拉个凳子，在她床前坐下，盯住她，脸上浮出慈祥的笑：“碧瑶呀，两天前姆妈就说来望望你，可事体实在太多，直拖到今朝才来！”

    “是我该去望您！”碧瑶的语气依旧生硬。

    “你不必拘礼。听挺举说，你有喜了，真是个大喜事体。你不晓得，昨晚姆妈听到喜讯，欢喜得一宵都没睡哩。”

    碧瑶干笑一下：“让姆妈挂心了！”

    伍傅氏盯住她的肚皮又看一阵，心里越发欢喜，伸手摸摸：“碧瑶呀，告诉姆妈，几个月了？”

    “四个多月。”

    “嗯，跟姆妈估摸的差不多。”

    伍傅氏从怀里掏出一个布包，打开，拿出那只翠玉手镯：“碧瑶，你试试这只手镯，看能戴上不？”

    碧瑶接过，审视这只她欢喜过且差点儿就据为己有的手镯，心里咯吱一响，耳边先后响起两个声音，先是俊逸的：“瑶儿，这是伍家的传家之物，我们不能夺人所爱！”再是顺安的：“伍家遭火灾，到我家避难，她姆妈将这手镯送我姆妈作为谢礼，我姆妈又给我了⋯⋯鲁小姐，你戴上的既是伍家的传家手镯，什么就都是伍家的了，跟我甫顺安没有关系！”

    “呵呵呵，”伍傅氏见她发怔，笑道，“这只手镯是伍家的传家之物，当年姆妈过门辰光，你恩奶亲手将它戴到姆妈手腕上。今朝你又过门，姆妈就把它传给你。来，伸出手，姆妈帮你戴上！”

    碧瑶木然地伸出右手。

    伍傅氏略怔一下，笑道：“碧瑶，单只手镯，要戴左手。”

    碧瑶迟疑一下，反将左手缩回。

    伍傅氏以为她害羞，伸手过去，一把拉过碧瑶的左手，赫然看到腕上已经戴着她家的翡镯。

    伍傅氏盯住那只手镯细看一会儿，脸上的笑容凝住，呼吸一声比一声紧促。

    碧瑶也是尴尬，不知该讲什么才好。

    伍傅氏回过神了：“瑶儿，告诉姆妈，你的这只手镯打哪儿来的？”

    碧瑶急中生智：“是⋯⋯我阿爸给的！”

    伍傅氏心道：“想必是顺安姆妈送给顺安，顺安送给碧瑶阿爸，碧瑶阿爸又送给碧瑶了。唉，什么都是命啊，这对镯子看来真是通了灵的！”

    想到这里，伍傅氏表情释然，长嘘一口气，将翠镯戴到她的右手上，将她两手摆在一起，美滋滋地审看一时：“碧瑶呀，还甭讲，这对镯子真就是天生地设的一对呢！”

    碧瑶嘘出一口长气：“是哩，大小正合适。”

    “碧瑶呀，你有身子了，营养千万要跟上。你在房间里歇着，姆妈这就下厨去，为你做些好吃的！”

    “谢姆妈了！”

    前院客堂里，振东、挺举对坐，齐伯站在一旁。

    “挺举，”振东轻叹一声，“我问过碧瑶了，她死活要回上海！”

    挺举吸一口气，微微点头：“那就让她回吧。上海有洋人医院，生活也方便些。”

    振东长叹一声：“唉，这就给你招麻烦了！”

    挺举苦笑一声：“马叔讲到哪儿去了。小姐既然和我拜过堂，就是一家人！一家人不说两家话，是不？马叔，说起这个，小侄也有事体求你！”

    “你讲。”

    “请马叔也去上海，助小侄一臂之力！”

    “挺举呀，”振东连连摇头，“你这是羞马叔哩。马叔已是大半截入土的人，莫说是助你力，只怕是你个大拖累呢。”

    “呵呵，”挺举笑了，“让马叔拖累着，累死也是个开心鬼！马叔，这事体定了。”又转对齐伯，“齐伯，要是没有其他事体，我们明朝动身。”

    “好哩。”齐伯应道。

    黄昏时分，伍家客堂里放着几个打好的包袱。

    头上罩着黑纱的淑贞跛脚走出里屋，手中提着一个新包袱。

    挺举看着她，有点奇怪。

    淑贞看向挺举：“阿哥⋯⋯”

    挺举怔了：“阿妹，你⋯⋯打介多包袱做啥？”

    “姆妈让打的。姆妈说，把家里能带的东西全都带上，省得到上海后再花钱。”

    挺举吸一口长气：“姆妈她⋯⋯人呢？”

    “在阿嫂家里，给阿嫂做饭哩。家里的饭菜，我早烧好了。阿哥要是饿，可以先吃。我给你盛去！”

    挺举摆下手，转身走向院子，刚要出门，伍傅氏颠着小脚打外面回来。

    “姆妈⋯⋯”挺举上前扶住她，顺手拉过一把椅子。

    伍傅氏坐下来，对他笑道：“举儿呀，你在家里就好，姆妈正要寻你哩。”

    挺举蹲下来：“姆妈，啥事体？”

    “姆妈决定了，明朝和贞贞一道，跟你们去上海！”

    尽管有所准备，挺举仍旧震惊：“这⋯⋯”

    伍傅氏盯住他：“咦，你不高兴？”

    “呵呵，”挺举挤出笑，“姆妈和阿妹能去，举儿笑还笑不过来呢。只是⋯⋯”挠挠头皮。

    伍傅氏盯住他：“只是个啥，讲呀！”

    “我⋯⋯我是说，上海没房子了，眼下住的是鲁叔生前买给碧瑶阿姨住的，窄小得很！”

    伍傅氏白他一眼，嗔怪道：“再窄小，还能容不下姆妈和贞贞？”

    “这⋯⋯”

    “举儿呀，我问过碧瑶了，她把啥话都告诉姆妈了。烧饭的阿姨走了，齐伯烧出来的饭菜，碧瑶没胃口吃。碧瑶眼下正是养身子辰光，没胃口哪能成哩？再说，碧瑶是个大家小姐，这是要养小人哩，你们几个大男人哪里侍候得来？姆妈在家没啥事体做，正好去侍候她。”

    挺举苦笑一下：“姆妈⋯⋯”

    “举儿，听姆妈的，这事体定了，甭再琢磨请阿姨啥的。把碧瑶交给别人，姆妈一百个不放心。万一有啥闪失，叫姆妈哪能向你阿爸交代哩？”

    挺举喃声：“我⋯⋯好吧⋯⋯”

    一到上海，伍挺举就赶到天使花园，将姆妈与妹妹来沪照料碧瑶的事讲给葛荔。

    “好事体呀，”葛荔乐道，“你姆妈来了，就有人照料鲁碧瑶了，你我也就放心了呀！”

    “是⋯⋯是哩⋯⋯”挺举迟疑一下，“可我⋯⋯”

    “你怎么了？”葛荔盯住他。

    挺举苦笑：“我⋯⋯我恐怕⋯⋯”

    “你怕什么？”

    “我不得不与碧瑶住到一起，否则，姆妈她⋯⋯”

    葛荔显然没有料到这个，瞪圆两眼盯住挺举。

    “小荔子，请相信我！”

    “相信你什么？”葛荔几乎是喃声。

    “相信我⋯⋯不⋯⋯不会⋯⋯”

    葛荔咬紧嘴唇，低下头去。

    “小荔子，真的，我只是做样子给姆妈看，我不会对她动⋯⋯动一星点儿心思，我心里只有你！”

    “鲁碧瑶哪能讲哩？”葛荔突然抬起头来，逼视他。

    “她⋯⋯”

    “她怕是巴不得哩！”

    “你⋯⋯”挺举急了，“小荔子，不是这样的，她不肯哩！”

    “咦，”葛荔惊讶地看着他，“要是她不肯，你哪能办哩？”

    “我先和你商量好，再去求她！”

    “我们还是对姆妈讲明吧，我来对她讲！”

    “不成呀，”挺举摇头，“我想过这事体，可⋯⋯你不晓得我姆妈，她平生最最看重的是妇德，要是啥都晓得了，不晓得会闹出啥事体。阿爸没了，我⋯⋯不能再让姆妈伤心！”

    “纸包不住火，她迟早会晓得的！”

    “能包多久包多久吧。待过些辰光，待一切安定下来，待姆妈适应新环境了，我再慢慢讲给她听。眼下不妥，老家啥人都晓得碧瑶是伍家媳妇，姆妈更是一心想抱孙子，要是得知真相，叫她怎么受得了？”

    葛荔：“那⋯⋯你俩睡在一张床上⋯⋯”顿住，咬紧嘴唇。

    “不是的。我让齐伯备下铺盖，睡地板。”

    葛荔盯住他，良久，喃声：“我⋯⋯没啥讲了。”

    夜深了。

    碧瑶和衣坐在床头，被子蒙着下身，两眼怔怔地盯住挺举。

    挺举闩上门，在地板上铺开席子，搁上枕头，展开被子，钻进去，躺下。

    碧瑶仍在怔怔地盯住他。

    挺举关切道：“碧瑶，睡吧。”

    碧瑶没有说话，只将两眼怪怪地盯住他。

    挺举心里发毛，勉强挤出个笑：“睡吧，辰光不早了。”

    “我要方便！”碧瑶总算挤出来。

    挺举看向旁边的马桶。

    碧瑶盯住他。

    挺举尴尬地笑笑，起身：“我出去。”

    挺举拉开门闩，轻轻开门，走到外面，关上房门，在楼梯口站定。

    夜，死一样地静。

    楼下阿姨住过的小房子里睡着伍傅氏和淑贞，齐伯睡在客堂的沙发上，似乎都睡着了，又似乎都还没睡。

    房间里传出碧瑶的下床声，接着是撒尿声，再后是盖马桶及上床声。

    待一切声响完毕，挺举推开房门，轻轻走进，将门闩上。

    灯熄了。

    与此同时，申老爷子的宅子里，灯依旧亮着。

    葛荔怔怔地坐在她的闺床上，一动不动。

    门外传来申老爷子的声音：“小荔子？”

    葛荔没有回应。

    申老爷子又叫几声，见她仍无应声，走进来，在她跟前站下。

    葛荔将头靠在他身上，哽咽起来。

    “呵呵呵，”申老爷子轻轻拍着她的头，“老阿公的右眼跳了一整天，正在琢磨啥事体哩，事体这就来了。小荔子，啥事体，讲吧，哭哭啼啼为哪般呢？”

    葛荔呜呜咽咽，哭得越发伤悲。

    “是不是那些花花草草惹到你了？”

    葛荔摇头。

    “不是花草，就是那个浑小子了！”

    葛荔将头朝申老爷子怀中又拱几拱，哭得愈发响亮。

    “好了好了，”申老爷子轻轻拍打她的头，“你晓得的，哭天抹泪，于事无补，是不？”

    葛荔又抽几下，强力憋住，挣开他，坐回床头，泪光闪闪地盯住老阿公。

    “讲吧，那小子哪能个欺负你哩？”

    葛荔哽咽道：“他⋯⋯他⋯⋯他跟鲁碧瑶⋯⋯睡在一个屋里了，就这辰光！”

    “哦？”申老爷子怔了，“你们不是讲好了吗？”

    “是讲好了，可⋯⋯可他姆妈来了，她来侍候鲁碧瑶，他⋯⋯他只好⋯⋯”

    申老爷子忖思一时，呵呵笑了。

    葛荔急道：“老阿公，你⋯⋯笑个啥哩？”

    “笑我的小荔子呀！”

    “你⋯⋯笑我做啥？”

    “他和鲁小姐睡到一个屋里，你是哪能个晓得的？”

    “他讲给我的！”

    “他哪能对你讲哩？”

    “他⋯⋯”

    “他说，他打地铺，是不？”

    “咦，老阿公，你哪能晓得介清哩？”

    “你是哪能讲哩？”

    “我啥也没讲！”

    “你为啥不讲哩？”

    “我没话讲呀，我⋯⋯”

    “是哩。鲁小姐是他女人，他与自己的女人睡在一个屋子里才是名正言顺。不睡在一个屋子里，反会生出事端。”

    “可⋯⋯”

    “小荔子，老阿公问你，对那个小子，你是欢喜他呢，还是爱他？”

    葛荔嗔怪道：“老阿公，你晓得的，还要问我！”

    “我晓得，但你得回答。这很紧要。”

    “爱他。”

    “爱有多种，因习惯而爱，因想象而爱，因信任而爱，因貌相而爱。讲讲看，你和他属于哪一种？”

    “咦，老阿公，你讲啥都是一套一套的。啥叫因习惯而爱？”

    “就是两相厮守的辰光长了，彼此相知，譬如说青梅竹马。”

    葛荔闭眼想一会儿：“嗯，要是照这讲，我和他应该属于第三种，因信任而爱了！”

    “你信任他吗？”

    “信任呀。”

    “你信任他什么？”

    “他讲的话，他做的事体，我全都信任。”

    “要是这说，你介伤心做啥？”

    “我⋯⋯”

    “来，给老阿公笑一个！”

    葛荔挤出个笑。

    “笑得不好，再笑。”

    葛荔释然，笑了。

    “去吧，回到你的花花草草那儿，小花朵们候着你呢。”老阿公朝外努嘴。

    葛荔在老阿公的老脸上轻亲一口，松快地走了。

    自吃葛荔一噎之后，运气于陈炯似乎越来越不顺了，一个多月里，一天到晚脸阴沉着，要么倒头睡觉，要么早出晚归，难得见他一笑。

    陈炯阴郁，最难受的人莫过于任炳祺了。两年下来，对这个师叔，任炳祺已是五体投地，由衷敬服。

    这天夜里，大约十点，任炳祺听到房门响，晓得是师叔回来了，就赶过来。
    第(1/3)页