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    坐在前边的一个人立时就打趣起来：“范老，今儿咱们讲的是白岁城悬案，究竟怎么个悬法，你可得说说清楚，否则可对不起咱们这些付了茶钱进来的哩！”

    老者慈眉善目，拈须道：“莫急，开讲之前，老朽想先问问各位，怎么样的案子，能够称作悬案？”

    台下议论纷纷，有人旋即喊着：“找不到凶手的呗，这年头衙门捕快都跟吃闲饭似的，哪回哪处出了事，抓住犯人都靠运气，悬案可多了去了！”

    老者面对听客众说纷纷，笑得云淡风轻。

    “悬案之所以叫做悬案，就在一个悬字上。穷凶极恶之徒犯事，虽残忍暴力，但当不得悬，这世上有些案件，你说不出缘由，却冥冥中觉得，非人力可为，视为悬。”

    只听老者缓缓道：“事情要从百年前说起。百年之前，白岁城还不叫白岁城，唤作白岁镇，当时镇上，有一家富户，家主姓冯，人称冯老爷。在一个月圆之夜，冯宅被血洗屠门，上下八十一条人口全部死于非命，且死状凄惨无比，浑身从内到外溃烂而亡。”

    而在二楼的雪昭昭等人却视线交汇，浑身从内之外溃烂而亡的死状…不正是与骨刺夫妇一模一样？

    只听老者高声道：“没有人知道，是谁在一夜之间杀尽冯宅，且用的是这样惨绝人寰的方式。那些尸首上下都无一处刀口，不像是被人寻仇泄愤，倒像是中了某种诅咒，在特定时间诅咒生效，集体死于非命。”

    “查不出凶手，连仵作也解释不清死因，这桩八十一人惨死的案子被府衙层层上报，但不论地方官派了多少钦差下来，都一无所获，慢慢就成了悬案。只是时过境迁，多年之后一个自称是当年冯夫人贴身婢女的妇人，在府衙敲鼓鸣冤，将当年之事揭开了一角。婢女如何揭露惨案真相，且听细细道来。话说回当年，在灭门惨案之前，冯家名声远播，家主冯老爷富甲一方，却乐善好施，十分得百姓赞许。只是富人也有富人愁，冯老爷年过四十，膝下却无一子嗣，虽与发妻恩爱，但无子无后偌大家业无人继承，不免终日愁苦。冯老爷身边就有人劝他，‘您何不纳一房妾室？’，冯老爷感叹，‘我与夫人鹣鲽情深，答应她此生唯她一人，怎能轻易食言？’。只是，随着时间过去，身边越来越多人劝说，冯老爷每天听不同的人说着同样的话，对发妻那颗坚定不移的心也开始动摇……”

    老者继续道：“终于有一日，冯老爷被身旁人说动，瞒着夫人在外偷偷安置了一房妾室。这名妾室生得貌美，身段纤细婀娜，行如弱柳扶风，乃是冯老爷亲近之人特地寻来的瘦马。面对年轻面孔，又有无子的缘由做借口，冯老爷金屋藏娇，躲在外边与新人蜜里调油，一扫愁苦之态，人都眼见着年轻了几岁。世间之事，往往纸包不住火。冯夫人是名门闺秀出身，掌管后宅多年心思细腻，很快就发现丈夫的异样，几经试探，终于发现了端倪，寻着冯老爷的踪迹找到了外头的宅子。”

    “冯夫人推门怒入，丈夫与小妾的秘事被当场撞破于床笫。她心碎不已，质问丈夫为何将誓言抛诸脑后，但从前百般体贴的丈夫，却拿无子嗣的话柄刺她，字字句句不留余地，坦言若冯夫人容不下妾室，他大可以用‘七出之条’将其休弃。”

    雪昭昭一边吃着炸酥肉一边听，啧叹着，果然男人至死是少年。

    “要是我，也得这么干啊，没有子嗣怎么行，那不成绝户了吗？”

    “那可不，男人三妻四妾再寻常不过，若是高老爷的发妻早早为夫寻妾，哪里至于让他年过四十还为子嗣发愁。”

    *

    繁音小筑散场后，听客们陆续离场，披月而回。

    “你们……”

    雪昭昭温声道：“老人家莫怕，我们是方才在繁音小筑听故事的，有些地方不大明白，想请老人家解惑。”

    “哦…是这样……”老者点点头，眼中的防备淡下去。

    “想问问老人家，您是如何得知白岁城百年之前的隐秘故事？”

    “这……”老者迟疑半晌，摇摇头，“几位小友，各行有各行的规矩，小老儿靠一张嘴吃饭，哪里能轻易透露内幕。故事真真假假，假假真真，权当听个乐呵，何必较真。”

    “鎏金楼的故事是真，就在月前，顾家巷一对夫妻死于非命，与冯宅满门之死如出一辙。”祈宁淡淡地说。

    老者的表情有一瞬不自然，夜风中宽大的袍子被吹鼓，几绺灰白的头发垂下来，有些失神。

    “老先生的故事说得惟妙惟肖，各种细节仿佛亲身经历一般，若故事是百年前流传下来，单凭冯夫人婢女的话语，恐怕很难拼凑出这样完整的脉络。”雪昭昭音色轻柔，条理却无比清晰。

    祈宁密切观察着老者的表情，薄唇轻轻一动：“您也去过鎏金楼，是吗？”

    老者倏忽抬起头，神色戒备。

    “去过鎏金楼，所以才会知道进入的方法，才会知道那座楼宇里不为人知的秘密。”

    “老朽去过与否，和你们又有什么干系？”

    敖林依低声说：“老人家，您误会了，我们并没有恶意。只是需要找到鎏金楼调查一些事情，您所说的那个进入鎏金楼的方法…是真的吗？”

    老者沉默着，目光将六人扫过一圈：“你们如此执着鎏金楼，是为何。那个地方…虽能得偿心愿，但代价也是相对的。”

    “并非执着，只是有些事非了解不可，还望老先生如实相告，我们必定守口如瓶。”原锦轩伸手一揖。

    “罢了，告诉你们也无妨。你们猜的不错，冯宅的故事真假参半，冯夫人的确曾为求子和鎏金楼签订契约，事后不愿兑现残照诅咒反噬。至于那些夜拜溪、水中金楼，却是我亲眼所见。”
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